在日本，公立大学的文科排名中，东京大学和京都大学无疑位居顶尖地位，堪称日本学术界的泰山北斗。这两所大学无论在东京还是京都，都有着无可比拟的影响力，相当于国内的清华和北大的地位。
紧随其后的是一桥大学，它专注于文科教育，特别是商科，被誉为日本的哈佛商学院。大阪大学是日本关西地区的知名学府，与大阪外国语大学合并后，实力更上一层楼。
国际教养大学则是一所年轻的大学，自2004年创办以来，实行美式教育，全英文授课，外国教师占比高达50%，所有学生都有机会在外留学一年。东京外国语大学专门培养外语人才，相当于国内的北京语言大学或北京外国语大学。
神户大学是日本关西地区的另一所名校，以商科闻名。九州大学是二战时日本花大力气建设的旧帝大之一，郭沫若曾在此求学。筑波大学实施通识教育，文科专业以社会学见长。
御茶水女子大学是日本国内唯二的国立女子大学之一，哲学、历史学、社会学是其特色专业。东北大学的社会学和经济学是文科的强项。首都大学东京是日本所有公立大学中的佼佼者，可类比国内的兰州大学。京都府立大学的汉学表现突出。
北海道大学是北海道地区的顶尖学府，理工科虽强，但文科同样不俗。横浜国立大学的商科是重点建设专业，其中管理学尤为出色。神户市外国语大学是神户市的公立外语大学。千叶大学的政治经济学是其文科的强项。东京学艺大学的师范专业在日本首屈一指，相当于国内的北京师范大学。金泽大学虽然平均发展各个学科，但没有明显的王牌专业。大阪市立大学的商科实力强大，能与神户、一桥相提并论。这些大学共同构成了日本公立文科教育的前沿阵地。
