美国高中采用选课制和学分制的灵活教育模式，使得同一年级的学生在课程选择上差异显著。招生官在评估学生学术能力时，特别关注学生所选课程的难度。
关于美国大学如何看待AP与IB考试成绩的问题，由于存在多种因素如缺乏直接比较和成绩单的不统一，国内学生可以通过参加AP考试来展现自己的学术水平。IB课程因其高难度，被普遍认为是超越美国高中课程的体系。在USNews排名前100的大学中，有37所学校将IB成绩视为最重要标准，凸显了其成绩的含金量。
AP考试，即美国大学预修课程（Avance Placement），其成绩不仅可抵扣入学后的相应课程学分，更成为美国各大学录取学生的重要参考。该考试采用5分制，其中3分以上的成绩被大多数大学所接受，并有可能为上大学折抵多达一学年的学分。
严格来说，AP成绩并非高中生申请美国大学的必需条件。通常情况下，高中生只需提供高中成绩、SAT/ACT考试成绩以及TOFEL成绩即可。但对于申请顶尖名校如哈佛、耶鲁，或是排名前50的美国大学的高中生，AP考试成绩虽为非必需，但已成为竞争的重要砝码。AP考试成绩满分为5分，凭借这一成绩可以申请全球上百所知名大学。在美国，73%的高校接受AP成绩为3分的学生，而16%的高校则接受AP成绩为5分的学生。对于志在名校的学生来说，提供4-6门以上的AP成绩会大大增加录取的机会。
IB课程与AP考试有所不同，但同样受到美国大学的重视。许多顶尖大学将IB成绩视为评估学生学术能力的重要标准，这也反映了IB课程的高标准和严谨性。对于考虑申请美国顶尖大学的学生来说，同时拥有优秀的AP和IB成绩会更具竞争力。
