介绍，联邦的免费教育，包括小学、中学到大学。免费政策只局限于公立学校，上私立大学还是需要交费的。目前，德国共有三百九十三所国家承认学历的大学，其中包括一百零二所私立院校。私立大学的学费从每学期一千至三千欧元不等，部分热门专业学费更高。
既然公立大学免费，收费的私立大学是否还有生存的空间呢？，空间还是有的。原因很简单，教育的主体是公立大学，公立大学的学生太多了，因而缺乏必要的“服务”。与经常人满为患的公立高校相比，德国私立高校吸引人之处是在校生少，学生与教师有更多接触机会，有的学校可以做到教授一对一的指导，从而使学生与教师有更多接触的机会。
虽然私立高校收取的学费有时可达公立高校的近十倍，而且大部分私立高校是应用技术大学而非综合大学，但好处是面向就业市场，教学设备等硬件条件相对较好，课程设置灵活并倾向实用性。
如果在公立大学学习，必须有高度的自觉性，否则毕业很困难。在私立大学学习，可以享受到更多的服务，包括小班授课，有组织的教学管理和生活辅导等。而且，私立大学还可以聘请到更知名的教授，开设更有针对性和实用性的课程，提供更多的实习机会。如果家庭条件允许，到私立大学读书还是比较划算的。私立大学往往学制较短，对于德国人来说，早点毕业就可以早点工作。虽然公立大学学制为五年，但按时毕业的人并不太多，很多人要延长到八年，甚至十年也并不少见。，如果能够早三年毕业，就已经把几年的学费挣回来了。
虽然如此，但多数德国人还是选择免费的公立大学。据德国联邦统计局的数据显示，2009至2010年冬季学期，德国高校在校生总数约二百十二万人，其中私立高校在校生总数为九点六万人。在私立高校在校生中，有一点二七万人就读于私立综合大学；八点二九万人就读于私立应用技术大学，占所有应用技术大学在校生总数的百分之十二点三；五百人就读于私立艺术类高校。
虽然与相比，德国私立高校在本国高等教育中所占的比重微不足道，但在过去九年中，德国私立高校在校生人数占高校在校生总数的比例已从百分之一点四上升到百分之四点五。其间，私立高校总数也增长了一倍多。
公立大学不收学费好处多，根据德国《基本法》，德国是一个联邦制国家，也是一个“社会国家”。按照权限划分，文化、教育属州级事务，各州有权制定相应的教育政策。一般而言，教育政策的惠民程度和体制层级呈反比例的关系管辖层级越高，惠民的程度越低；相反，管辖层级越低，惠民程度越高。其原理是，最高层面上的联邦政府可能会高高在上，出现脱离民众的现象，而州级政府就相对要好一些。，一个国家的情况是复杂多样的，制定统一的教育政策不见得合理，无法充分满足各地区民众的需求。，德国把教育事务下放到州，有利于把利益更多地让渡给民众。
德国人认为，政府的职责不仅要创造良好的经济环境，为民众提供更多的就业机会，也要注重社会公平正义，尽可能把好处让渡给民众，而不是与民争利，更不能把教育产业化，将学校变为赚钱机器。
教育免费的最大理由是，民众是纳税人，既然民众已经纳税了，就不应该再为子女的教育买单，政府的收入应符合“取之于民而用之于民”的原则。在德国人看来，政府只不过是税收的管理者而已，所有经费的支出必须合法、透明，并经过严格审计，政府不能成为税收的受惠者。既然经费不能私用，只好将其投入到教育、医疗、养老、交通等直接惠及到民生的项目上。于是，教育免费就自然地实现了。
