化学工业是第四大支柱产业。该行业基本情况从下表可以窥见一斑。比如该行业总营业额逐年增加，虽在2009年危机之年有所下降（-14.2%），至2010年恢复增长，增幅达17.8%。其中国外营业额为1000亿欧元，同比增幅为20.6%。
2010年德国化工产品主要出口市场为欧盟（62.1％）、亚洲（13.3％）、北美（8.4％）。2011年上半年，德国化工行业的出口总额770亿欧元，同比增长10.5％。德国化工行业协会负责人表示，2011年，企业研发支出将提升至约100亿欧元，该会对今年出口夺冠充满信心。
德国化工工业的三大优势领域是基础有机化学品、初级塑料产品及药品。这三个产品领域都占到德国化工生产总量的15－20%之间。特种及精细化工品、聚合物药物产品、石化及衍生物、洗涤类产品、无机基础化学品和农用化学品依次为德国销售额化工产品类别。
湖南出国留学介绍，德国化学工业强大的动力很大程度上源自其长期投资，目前已趋完善的化工基础设施，这包括ARG公司经营的从安特鲁普经科隆到德国工业中心－鲁尔地区的触及中间广泛地带的网络状乙烯及丙烯传输管道、为数众多的世界级大型化工企业及德国BASF（巴斯夫）公司及Bayer（拜耳）公司在鲁尔地区建设的化工“一体化”生产基础。德国拥有为数众多的世界级大型化工企业，其中BASF（巴斯夫）公司是世界最大的化学企业，Bayer（拜耳）公司也在世界大型化工企业中名列前茅，Degussa（德固萨）公司是世界最大的精细化工品生产商，Henkel（汉高）公司是世界第三大日用化工品生产商，Boehringer Ingelheim公司是世界顶级的植物药生产商。
近年来，德国化工业经历了几次重要的合并与兼并行动，合并兼并的主要原因在于优化自己的核心业务，扩大国际销售市场，提高产品的国际竞争力。其中较大规模的行动包括Hoechst AG与Rhone Poulenc SA公司合并，并加入了Aventis公司，Aventis公司将其化工产品业务买给了Celanese AG公司。德国第二大化工企业－德国拜耳公司于2004年将其橡胶、工程塑料、化学中间体业务剥离，继而收购了Aventis公司的农用化工产品业务和先令制药，从而将业务集中于制药、保健消费品、诊断、动物保健、聚合物、农作物保护等领域。Degussa-Huels与SKW公司合并，成为全球最大的特种化工产品生产商。德国汉高（Henkel）公司收购德国Cognis化工公司及的Dial及ARL公司，从而更专注于日用化工品的生产。
多年来，德国化工业一直坚持国际化经营及扩张的战略。世界头号化工企业－德国BASF公司拥有的6座“一体化”生产基地除本部及比利时安特鲁普各1座外，有4座在海外，其中2座位于美国，1座位于，位于中国南京扬子石化—巴斯夫有限责任公司也已于2005年6月投入商业运营，此后不断追加在华投资，为占领亚太市场布局。
