美国的法学教育体系中，LLM、JD、JSD/SJD等学位各自承载着不同的使命和特色。
LLM，即法学硕士，学制通常为1年或9个月，偏重对法律理论知识的学习。申请此专业，本科需具备相关法律专业背景，主要是以就业为导向。LLM课程更侧重于对理论问题的研究，允许学生专攻特定的法律学科，如知识产权法或金融法等。并且，LLM课程通常需要完成论文。
JD，即Juris Doctor，尽管名为法学博士，但它是美国法学教育体系中的第一个专业学位。美国的本科没有法律专业，因此JD相当于美国的First Law Degree。任何获得学士学位的本科生都可以申请。JD课程的目的是为学生做好执业法律的准备，提供更全面和实际的法律训练。
JSD或SJD，相当于法学院中的PhD，主要培养做研究的学者。这个学位的获得者大多数为国际学生，美国人较少。申请该学位需要具备LLM或JD的背景。
LSAT是法学院入学考试，是美国和加拿大法学院申请的重要参考条件之一。而LSAC，即法学院录取委员会，是许多法学院与该系统合作，通过其进行申请的中心机构。
Bar指的是美国律师资格考试。由于美国各州都是独立的司法单位，因此没有全国统一的司法考试，每个州都有自己的律师考试、报考条件和通过标准。
对于LLM和JD的区别，主要在于它们的使命不同。JD旨在全面培养法律执业人才，为学生提供全面的法律训练，做好执业法律的准备；而LLM则更注重提供高级法律培训，允许学生更深入地研究某一法律领域。如果学生在JD阶段就读于排名较低的法学院或GPA成绩不理想，拥有LLM证书可以提高其职业竞争力。
美国的法学教育体系丰富多样，为学生提供了多种选择和发展路径，满足了不同学生的需求。
