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清朝自执政时开始，执行“密诏立储”的方法来决定皇位继承人。
此后，清朝的乾隆皇帝、嘉庆皇帝、道光皇帝、咸丰皇帝，均出自“密诏立储”。
咸丰皇帝之后的，不是独子就是无子，“密诏立储”不废而废。
是用法律形式将“密诏立储”固定下来，但实际上，这是自五十一年起，康熙第二次废除皇太子后，就有意采用的方法。
彼时的康熙就已经被迫决定了不公开宣布皇储是谁，等到他死后才宣布。
康熙朝是清朝唯一的一个公开册封过皇太子的时期，出现了一个当了四十多年的皇太子，出现了大规模的争储斗争。
这场斗争，让比较英明，一生战胜过众多强敌的康熙都感到害怕，故而，晚年都不敢公开宣布继承人是谁。
康熙死后宣布的那份争议颇多的遗诏，实际上就是清朝第一份立储的“密诏”。
雍正皇帝是参与了康熙朝争储战争的胜利者，当了皇帝后，再从皇帝的角度回头思考，吸取了康熙朝及历朝历代皇位争夺的教训，把“密诏立储”制度化。
雍正元年八月，雍正正式向天下宣告执行“密诏立储”法，并书写了一份“公开”(仅宣告有了皇位继承人)的密诏，一式两份，分别收藏。
这份制度化的第一份建储密诏的受益人，是乾隆皇帝。
乾隆皇帝是“密诏立储”制度的第一个受益人，少年时，对上一辈的叔伯们争夺皇位的惨烈，也亲眼目睹了一部分，按照道理说，他应该是坚决支持这种立储方式的。
但恰恰相反，乾隆这位“密诏立储”的第一个受益人，在相当长的一段时间内，是不认可这种建储方式的。
，他在雍正生前，是不敢表态的，在雍正朝虽然是“密诏立储”，可因为某些原因，天下人都知道里面写的皇储是谁。
那会的乾隆，可不会给自己找麻烦。
等到他继位后，马上就公开表达出了对“密诏立储”的。
根据《乾隆起居注》中的记载，乾隆朝元年七月，在诸大臣的见证下，也写了一份遗诏后，乾隆就开始对“密诏立储”大肆批评，他表示
此乃酌权剂经之道，非谓后世子孙皆当奉此以为法则也，将来皇子年齿渐长，日就月将，识见扩充，志气坚定，万无骄贵引诱之习，朕仍应布告天下，明正储贰之位。若夫以建储为嫌忌而不肯举行者，此庸主鄙陋之见，朕所深鄙者也。
好吧，乾隆这是刚断奶就骂娘，在他的表态中，传给他皇位的雍正成为被他“所深鄙者也”的“庸主”?
不过，我认为这仅仅是乾隆的一番牢骚话，因为他要表现出跟雍正的不同，他的政治理念本就跟雍正不一样。
最重要的是，“密诏立储”中的内容是秘密的，但书写时，却是要在王公大臣的监督下书写并收藏。
从乾隆的性格来看，他是一个极度自我的皇帝，大事上喜欢“乾纲独断”，一堆大臣看着他立皇储的姿态，让他产生了一种逆反心理。
根据史书记载，乾隆后来自己皇帝立储的要点就是，“君主独断，不可商之臣下”，“选贤而立”。
所以，在建储一事上有着“君主独断，不可商之臣下”思想的乾隆，让一堆人看着他立储，让他有一种被逼迫的感觉。
自我的乾隆肯定认为，应该是我想什么时候建储就建储，想什么时候写遗诏就什么时候写遗诏。
故而，刚继位就因雍正创立的制度所限，必须要在监督下建储的乾隆，有了这么一番对“密诏立储”不屑一顾的表态。
，以上原因是我个人的猜测，也许乾隆当时是真看不惯“密诏立储”也说不定。
但乾隆到了执政的中后期，就已经开始慢慢转变，不再批评“密诏立储”，而是公开支持并维护。
乾隆十八年，针对康熙晚年不宣布皇位继承人一事，乾隆就表示了理解，《乾隆朝上谕档》中记载
夫以圣祖之包容宏大，尚迫于宗社之重，必不可容，可见建储一事，亦如封建井田，固不可行之近世也。
此时的乾隆，还开始了对公开建储的批评
古称建储为国本大计，朕酌古准今，深知于理势有所难行。
其实，“密诏立储”的好处是显而易见的，清朝前、中期的皇帝们，还是善于学习和的，特别是康熙朝的那一场延续几十年的皇位争夺之后。
乾隆对此也是慢慢地开始理解并接受。
而且，从乾隆自身的情况来看，“密诏立储”明显比公开建储好。
为什么?因为乾隆实在是活得太久了，他活了八十九岁，到八十五岁(虚岁，实八十四岁)时，才因早前发下的不愿超过康熙当皇帝时间的誓言，被迫离开皇位。
如果他于乾隆元年时在密诏中册封的皇储永琏(次子，嫡长子，乾隆三年病死)活到乾隆让位，需要当足足六十年的皇太子，且接位时已经六十五岁了。
想想这么长的时间就觉得恐怖，康熙朝的皇太子胤礽，当了四十多年太子就开始不耐烦，开始盼着康熙死，何况六十年?
乾隆的儿子中，他在嫡长子永琏死后，有意立为皇储的皇七子永琮(乾隆十二年病死，仅二岁)，如果被册封为皇储并活下来，也需要当近五十年皇太子后，才能熬出头。
这么长的时间，别说皇太子了，跟着皇太子身边，等着飞黄腾达的附庸者，也会等不及而鼓动皇太子闹事。
乾隆的独断性格，大概也不会想有一个公开的皇太子跟自己分权。
身体倍棒，寿命长的乾隆皇帝，他的继承人其实最适合“密诏立储”。
立年长的儿子，怕他们熬不起，立年轻的儿子，又需要多观察才能确定是否合适，选择上需要慎重，要可随时更换，也只有“密诏立储”这种办法最好。
这大概也是乾隆到了执政中后期，慢慢全面认可“密诏立储”的主要原因之一。
乾隆三十八年，六十三岁的乾隆写了一份密诏，册封当时才十三岁的皇十五子为皇储，二十多年后，正的永琰受继位，是为嘉庆皇帝。
如果乾隆坚持继位之初，在写密诏后时表达的对“密诏立储”否定的观点，并予以实行公开建储，在他长达六十年的执政生涯中，估计会被不停的皇位之争烦死。
乾隆一朝，关于皇位继承，少有争斗，除了乾隆这位身体够好的强势皇帝在盯着，“密诏立储”也功不可没。
