宋朝分为北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。公元1125年，金国大举南侵，导致靖康之耻，北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位，建立了南宋。公元1235年爆发宋元战争，公元1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和 ，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。
宋朝（960年－1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。960年后周禁军将领赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，定都东京开封府，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取崇文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。宋太宗继位后结束分裂割据局面。1004年宋辽达成澶渊之盟，宋朝逐渐步入治世。宋仁宗以后，宋朝社会危机日益严重。宋神宗即位后，任用王安石等进行变法活动，取得一定成效，但使宋朝深陷新旧党争中。1125年起，金朝大举南侵，至1127年攻陷东京，北宋灭亡。同年，康王赵构于南京应天府即位，建立南宋。绍兴和议签订后，南宋以秦岭-淮河为界，得以偏安一隅。宋孝宗、宁宗时两度北伐，均以失败告终。1234年南宋联蒙灭金，随后宋元战争爆发。1276年元军攻占临安府。1279年崖山海战后，南宋灭亡。
赵匡胤即皇帝位时，下诏“昔汤武革命，发大号以顺人；汉唐开基，因始封而建国，宜国号大宋”，因赵匡胤在即位前为宋州归德军节度使，故定此国号。因皇室姓赵，故也称作“赵宋” ；又因五德终始说，宋朝为火德，故别称“火宋”“炎宋”。因赵氏的郡望为天水，故后世也称宋朝为“天水一朝”。
