在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利;在火化后，所产生的结晶体，则称为舍利子。据说，只有得道高僧圆寂后，遗体火化才可能得到舍利子。舍利子的颜色可以有很多种，并且道行修为越高的人留下的舍利子越多，颜色也越缤纷。
相传，佛教创始人释迦摩尼在死后留下了8.4万颗舍利子，这些舍利子信徒们视为佛门珍宝，争相供奉。舍利子的形成原因，目前在实验研究方面没有定论。依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得;大多推测则认为舍利子的形成与骨骼和其他物体共同火化所发生的化学反应有关。
舍利子是尸体或是身骨佛教释迦牟尼遗体火焚后的珠状物，通常是一些没有燃烧融化的骨质、牙齿或是其他未知的结晶体，这些东西往往加入一些佛教的说法，于是将其命名为舍利子。
在佛说里面，一个人透过戒定慧的修行加上自己大愿在自己去世后会化为舍利子。目前在实验研究上，对于舍利子的形成没有具体的定论，有人认为舍利子是体内的结实，或是人体骨骼残余。
舍利子的形状有多种，通常有圆形、椭圆形、莲花型等，颜色也有白色、黑色、绿色以及红色等多种颜色。后世将佛教精神富于舍利子上，使它变为了有纪念价值的东西。
