塞翁失马的故事告诉我们无论是福还是祸，要调整自己的心态，要超越时间和空间去观察问题，要考虑到事物有可能出现的极端变化。
战国时期，有位名叫塞翁的老人，他家的马无缘无故跑到了胡人的住地，人们前来慰问他，塞翁说“这怎么就不能是一件好事呢?”过了几个月，那匹马带着胡人的良马回来。人们前来道贺，塞翁说“这怎么就不能是一件坏事呢?”塞翁的儿子喜欢骑马，结果从马上掉下来摔得骨折，人们前来安慰他，塞翁说“这怎么就不能是一件好事呢?”过了一年，胡人大举入侵边境一带，壮年男子都去作战御敌，唯独塞翁的儿子因为腿瘸而免于征战，得以保全性命。
这个故事在世代相传的过程中,渐渐地浓缩成了一句成语“塞翁失马,焉知非福.”它说明人世间的好事与坏事都不是绝对的,在一定的条件下,坏事可以引出好的结果,好事也可能会引出坏的结果。说明了好与坏在一定条件或情况下会相互转换。
福与祸的转化,需要一定的条件,不能误解成福与祸的转化是必然的.如家庭突遭打击、变故,陷入困境,这是祸.但如果能从容、镇静,在困境中拼搏、奋起,那么,这又不失为一种宝贵的精神财富.,在困境中一蹶不振,丧失信心,甚至失去生活勇气,这祸就只能是祸了.所以,要注意把握好转化的条件。
