爱荷华大学作为美国著名的高等学府，在教育、科研、人文艺术、民权等领域有着重要的地位和作用。以下这一长串“第一”正是学校发展的鲜活缩影。
爱荷华大学在医学、基因、水力学、语言听力，专科方面世界闻名，在农业医药、生物分析、生物工程、生物医学，药理学等领域有重要的创新。她在听力学、版画制作、写作、言语病理学、护理服务管理等方向有世界一流的研究生教育项目。以为代表的该校科学家是美国空间科学研究的开创者。他们设计和建造的研究设备被超过50个美国人造卫星和空间探测器使用。该校下属的医院已经连续十多年被评为美国最好的医院之一。该校的工程学院发展了世界领先的高级驾驶模拟器。爱荷华大学的医学专科是全世界著名的，已经连续17年被评为全美最佳医院。该校是全美最早开设精算专业的大学之一，在业界有着丰富的校友资源，仅2000年之后取得北美精算师(FSA/FCAS)头衔的该校校友已经超过百人。
爱荷华大学位于爱荷华州西南的爱荷华市，紧邻爱荷华河而建，校园占地 1900 英亩，是美国重要的公立研究院校。 爱荷华大学共有 11 个院系，文理学院最大，占每年本科招生的最大比例。 亨利.B.特彼商学院、罗伊.J和露西尔.A.卡弗医学院及教育系、工程系、法律系、护理系、药剂系也都招收本科生。牙医系和公共健康系与研究生院一起，提供研究生教育。
爱荷华大学有超过500个学生组织，包括文化、艺术、媒体、学术、社会政治等各个方面，感兴趣的学生可以随时参加，如果找不到自己感兴趣的也可以组建一个新的小组。 爱荷华大学图书馆是爱荷华州最大的图书馆系统，也是全美藏书量第九的图书馆，共有超过五百万本书。
