工业工程（Industrial Engineering，简称IE）、运筹学（Operations Research）、和系统工程（Systems Engineering）是研究如何分析复杂系统并建立抽象模型从而改进系统的学科。（）首席留学顾问刘颖老师指出，与传统工程学及数理学科不同，这一领域的重点在于研究决策者（人）在复杂系统中的作用。传统上，工业工程师（Industrial Engineer）的工作集中在设计、执行、评估、和改进集合人力、资金、信息、知识、厂房、设备、能源、物料、和流程的制造业生产系统。近年来更多的工业工程师投身到诸如物流、信息、金融、医疗、服务、研发、国防等等众多产业当中从事系统分析与改进工作。如工业工程中的动作连贯性分析(operation sequence)，由于人类的任何一种动作都有连贯性，把各动作经仔细分析，分成一个个微细单元，删掉不必要的动作，合并可连接的动作，以达到工作简化、动作经济、省时省工之目的。在精益制造（Lean Manufacturing）系统中，工业工程师致力于消灭在生产过程中对时间，经费，材料，能源以及其他资源的浪费。他们使过程更加有效率，产品质量稳定并且更容易制造，产量得到提高。工业工程的也往往被称作运作管理（Operations Management）、系统工程、和工程管理等等。
2011年USNEWS工业工程排名
1、Geia Institute of Technology
2、University of Michigan--Ann Arbor
3、University of California—Berkeley
4、Northestern University
4、Pennsylvania State University--University Park
4、Stanford University
4、Virginia Tech
8、Cornell University
8、Texas A&M University--College Station (Look)
10、Purdue University--West Lafayette
10、University of Wisconsin—Madison
12、Columbia University
13、North Carolina State University
13、University of Southern California
15、University of Florida
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