庙号是古代特有的一种称呼方式，是古代人死后被供奉到庙中后的一种称呼。这一习惯起源于人们对祭祀的热爱，逐渐演变至今。
在古代的皇帝群体中，我们常常可以听到太祖、高祖等不同的庙号，那么这些庙号之间究竟有何差异呢？
其实，太祖和高祖这两个庙号主要是给开国皇帝的。就像唐高祖，一般都是开国皇帝被称为祖。二者的差别主要在于开国皇帝是否白手起家，如果是从零开始创立基业，就被称为太祖；如果是在祖先的基础上夺取天下，则被称为高祖。
以李渊为例，他就是在祖辈的基础上继承了一方的诸侯地位，拥有权力和势力，因此被称为高祖。而有些皇帝虽然也是白手起家，本应被称为太祖，但由于某些原因，庙号可能结合其他称呼。比如有一位皇帝，他的庙号本应是汉太祖，但结合实际情况，被称为高祖。
除了带祖的庙号，还有一种世祖。世祖也是第一个皇帝，但他并不是开创基业的人。例如汉世祖，虽然是开国皇帝，但他延续的是已有的统治。有些特殊情况下的皇帝庙号也会有所不同。比如某皇帝，本来庙号是明太宗，但由于某些原因被抬了一级，被称为成祖。
除了开国皇帝，其他皇帝一般被称为宗。但也有两位特殊的皇帝，他们的庙号并不按照常规来命名。其中一位本应是宗，但由于推崇另一位非正常登基的皇帝朱棣而被抬为成祖。另一位则是由于他的卓越功绩而被特别尊称为圣祖。值得注意的是，在古代有两位特别的人物没有庙号，那就是秦始皇和武则天。秦始皇认为庙号是臣子对皇帝的评说，是大不敬之举，因此废除了庙号；而武则天最终退位时身份为皇后，因此也没有庙号。
