慈禧，这位满清末代最引人注目的人物，虽为一介女流，却掌握了朝中大权。最初，她并不受皇帝宠爱，但机缘巧合之下，因皇帝宠爱的妃子离世，她得以陪伴在咸丰皇帝身边。她的悉心照料和温柔体贴，使陷入悲痛的咸丰皇帝逐渐感受到她的温暖，她也因此成为咸丰皇帝的宠妃。
慈禧命途亨通，她为咸丰皇帝生下了孩子，身份地位也随之提升。虽然身在后宫，但由于咸丰皇帝的宠爱，她得以参与朝政。每当咸丰皇帝处理朝政时，慈禧都会在一旁观看，逐渐对朝堂之事有了一定的了解。这使她的心中萌生了权利欲望。
咸丰皇帝驾崩后，其子同治皇帝继位，慈禧特荣升为太后。同治皇帝性格顺从无主见，对慈禧极为依赖。由于慈禧对朝政早有了解并极感兴趣，她渐渐将大权掌握在自己手中。
然而好景不长，同治皇帝年纪轻轻便离世。为了继续掌控朝政，慈禧扶持了另一位皇帝登基。但慈禧渐渐发现新帝对自己心生不满。一次，光绪帝给慈禧请安时，慈禧刻意刁难他，让他长时间跪着。随着光绪帝逐渐长大，他对慈禧的不满也愈发强烈。
为了控制光绪帝，慈禧还为他娶了一位皇后。但光绪帝宠爱的是珍妃。珍妃性格活泼开朗，深受光绪帝喜爱。慈禧却看不惯珍妃，时常为难她。一次，光绪帝送给珍妃一件珍珠旗袍，当珍妃穿着旗袍出来时，刚好被慈禧看见。慈禧心生不满，让下人扒掉珍妃的旗袍，当众出她的丑。
其实，慈禧这样做不仅是为了发泄自己的不满，更是为了打击光绪皇帝的气焰，警告他在自己的掌控下不要轻举妄动。而珍妃不幸成为了这场权力斗争的牺牲品，最终惨死于慈禧之手，结局悲惨。
