国外留学研究生的留学时间一般是一到两年，，每个国家的时间都有所不同。比如美国和澳大利亚的研究生需要1至2年。英国研究生课程安排比较紧凑，大多数学生拿到硕士学位需要一年时间。
加拿大研究生学制一般是一年半左右。
日本所称的“研究生”并不是国意义上的“硕士”，实际上只是大学、大学院的旁听生或履修生。一般为半年到一年的时间，但只有进行后续学习，才算是真正的完成了研究生学业，这个过程一般需要两年左右的时间。
出国留学要有一定标准的外语水平、有一定自理能力、有充足的经济来源、身体健康。
外语水平要求国外学校对留学申请者都有一定的外语水平要求，只是不同的国家不同的学校有不同的标准。赴美、英、澳、加、新等通用英语的国家学习，需通过英语熟练程度考试，如TOFEL、GRE、ESE、GMAT、MELAB、IELTS等。以IELTS为例，中国大陆学生申请赴英、澳、新留学，研究生须6.5分以上。
需要经济担保申请自费出国留学，必须有足够的在国外就学的学习、生活经费来源。尤其是申请到西方经济发达国家留学，申请留学者必须证明自己有足够能力支付学费、住宿费、生活费等各种费用。经济来源方式有自筹资金、亲友资助、朋友担保、获取奖学金或助学金、半工半读等方式。，如果能够获得国外院校较高的奖学金、助学金，可以不要经济担保。如果到发展中国家留学，大多不要求提供经济担保。
身体健康条件申请出国留学必须身体健康，尤其不能有传染病、精神病。许多国家对申请者体检都有明确的规定和要求。申请者的年龄一般应在18岁以上，35岁以下。
