插画，一种独特的艺术表现形式，可以理解为插图或带有叙事结构的艺术作品。与长篇连载画不同，插画通常篇幅短小、故事简洁，主要以哲理小故事等形式呈现。历经多年的发展，插画已从最初的附属地位，成长为拥有自身独立体系和风格的行业。
插画的主要功能在于将文字内容、故事或思想以视觉形式呈现。与其他纯艺术相比，插画的独特之处在于其叙述性文字和背后的市场和特定阅读对象的针对性。这使得插画行业具有大众传播性和设计性，成为视觉传达的重要媒介。
插画专业的学子在入学第一年，会系统地学习基础知识，包括软件操作、素描、油画、雕塑、艺术史和文学等。从第二年开始，学生可以根据自身条件和兴趣选择专业方向，如儿童插画、丝网印刷、纹身设计、影视场景绘制、故事分镜和科幻插画等。在学分分配上，专业课和文化课各占一半。即使在专业的艺术学校，文化课的重要性也不容忽视，因为丰富的文化底蕴是创作出独特魅力作品的源泉。
对于插画专业的申请，作品集的重要性不言而喻。作品集中应包含平面设计的色彩、黑白内容展示，以及插画设计的初步工作和成品。学生还需具备良好的绘画和形象化描述能力。申请艺术名校时，除了艺术作品，语言成绩也是重要标准。托福或雅思成绩是申请的关键，建议至少达到80分的水平，分数越高越好。
插画设计的就业前景十分广阔。插画设计师可在新闻出版社、电子出版社、广告公司、网络公司等行业工作。随着游戏行业的兴起，越来越多的插画设计师投身于游戏行业。在追求原创设计的时代，传统的平面设计已无法满足客户需求。插画的自由元素、创意激情、时尚色彩和丰富技法更能吸引客户的目光，让人在获取信息的同时获得视觉的愉悦和人生的感悟。插画设计成为了一种富有感染力的艺术表现形式。
