一些学生或家长常常会提出这样的疑问：既然课外活动在申请过程中如此关键，那么我们应该让孩子参与哪些类型的活动呢？面对众多课外活动，如何确保能够发掘孩子的个性化特质呢？这两个问题确实非常具有洞察力，也是许多学生和家长普遍感到困惑和迷茫的焦点。
在我接触到的咨询关于美国大学申请的学生中，他们列举的课外活动往往集中在模拟联合国、爱德基金会、哈佛领袖峰会、各类社团参与者、慈善机构和敬老院孤儿院的志愿者活动等。我并不是说这些活动不好，只是想指出一个现象：目前中国的孩子们参与的活动存在较大的雷同性。在这些常见的活动中，很难发掘出每个学生的独特性和亮点，或者说，难以凸显他们与其他申请者的不同之处。
美国的大学高度重视学生在课堂内外的表现。学习成绩仅仅代表学生的学习能力，并不能全面反映学生的综合素质。他们需要通过学生参与的课外活动来了解这个学生是一个怎样的人，他们的兴趣爱好、价值观、领导力、团队协作能力等综合素质如何。这些课外活动能够展现出学生是否与学校的文化底蕴相匹配，是否能够在校园生活中融入并做出贡献。
家长和学生在选择课外活动的时候，除了关注活动的知名度和影响力，更应该关注活动是否能够真正发掘孩子的兴趣和特长，是否能够帮助孩子锻炼出独特的品质和能力。只有这样，才能在申请过程中真正展现出学生的个性化特质，让美国大学更好地了解这个学生的价值和潜力。
