英国布拉德福德大学的前身为布拉德福德纺织、设计及建筑学院。该校于1882年更名为布拉德福德技术学院，再于1957年更名为布拉德福德理工大学。学校于1966年得到皇家认证并正式改称布拉德福德大学。由于音译的关系，该校有时也被译做布拉德福大学，布拉德福德大学或百拉福大学。
2001年，布拉德福德的当地英国白人青年和亚裔（主要是巴基斯坦人后裔）青年之间引发了严重的暴力冲突并造成多起流血事件，这些事件直接导致了该年布大生源的极度下降。但这种情况现在正在缓解。到2005年，布大本科入学的申请数量比2004年提高了35%。
2003年，布大计划同附近的布拉德福德学院（Bradford College，以后简称布院）合并。那时，布大开始认证布院的学位，两校也共享教学资源。这个合并计划在该年年底被放弃。在2004年，布大增开了法律以及人力资源管理等科目和布院竞争生源。这样的举动造成了后来布院开始寻求从附近的利兹城市大学（Leeds Metropolitan University）得到学位认证。
2005年，布大进行了大规模的校园建设。计划涵盖学生寝室，体育设施以及一个癌症治疗研究中心。布院目前是利兹城市大学的一个联合学院。
