珍妮特·霍普经理，来自生物地球化学实验室和地球科学研究学院，她手中展示的粉红色卟啉瓶标志着一个重大突破——来自ANU和海外的科学家们发现了地质记录中最古老的颜色。源于非洲撒哈拉深处岩石的亮粉色颜料已经有11亿年的历史，这是世界上最古老、最完整的颜料之一。
这段发现之旅并非一帆风顺。研究人员首先将这些古老的岩石碾碎成粉末，才能提取和分析这些古老的生物分子。Nur Gueneli博士在ANU的研究中，从西非毛里塔尼亚的Taoueni盆地的海洋黑色页岩中提取出了这种色素，它比已知的任何色素都要早5亿年。盖内利博士解释说，“这种明亮的粉红素是远古光合生物体产生的叶绿素的分子化石。这些化石在稀释后呈现出亮粉色，为我们揭示了远古海洋的奥秘。”
高级首席研究员副教授Jochen Brocks也参与了这项研究，他指出：“大型活跃生物体的出现可能受到食物颗粒供应有限的限制。蓝藻海洋的消失为海藻的迅速扩散铺平了道路，海藻作为丰富的食物来源为复杂生态系统的进化提供了能量。这一过程为包括人类在内的大型动物的繁衍生息奠定了基础。”
这项研究是在澳大利亚国立大学（ANU）的领导下完成的，得到了澳大利亚地球科学以及美国和日本的同行的支持。经过多名ANU研究人员的共同努力和学科综合分析，这一激动人心的发现被发表在《美国科学院院刊》上。澳大利亚国立大学科学学院是一个充满奇迹的地方，它不断孕育着新的伟大发现，激发着新的梦想。快来加入我们吧，也许下一个伟大的发现者就是你！
