美国的公立大学，一般被称为州立大学，由美国的各个州分别设立并独立运作。这些公立大学的运作模式各不相同，每个州的公立教育系统都有独特的入学标准、学费金额以及学位颁发标准等特色。
这些公立大学的经费主要来源于州的税收拨款，同时联邦也会给予各种补助。除此之外，公立大学还会从校友的捐赠中获得资金支持。尽管私立捐赠也为这些大学带来了一部分资金，但绝大部分的资金仍然来自于纳税人。对于本州的居民或者永久居民（绿卡持有者）来说，他们只需支付极低的学费，也就是所谓的州内学费，这一数额通常只有几千美元至一两万美元不等。
对于外州学生以及国际学生来说，如果他们选择就读某一州的州立大学，则需要支付州外学费。州外学费远高于州内学费，一般要达到两万多至四万多美元。
公立大学的优势显著。学费相对较为低廉。由于这些公立大学是由各个州赞助的，相较于私立大学，它们的学费更为亲民，这也是许多美国留学同学首要考虑的因素。
除了承担教育学生的职责外，这些公立大学还是赞助的研究机构。对于有意攻读研究生学位的同学来说，这一点或许需要给予更多的考虑。
公立大学的学生众多，每个人都来自不同的背景。这使得留学美国的同学能够在更广阔的平台上接触和感受美国的多文化、多种族的社会生活。这些大学的思想开放，源于其多元化的学生背景。尽管这一背景多样性对于留学生来说可能既是优点也是挑战，但相信对于已经思想成熟的留学生来说，他们有能力处理好这个问题，并从中获得更多的收获和成长。
