喜欢美剧《生活大爆炸》的观众都知道，当那些宅男科学家一本正经地自我介绍时，谢耳朵总是不失时机地调侃霍华德的学历，麻省理工的工程硕士。作为谢耳朵的母校——加州理工学院，却是一所令人叹为观止的精英学府。
坐落在美国加利福尼亚州洛杉矶东北郊的帕萨迪纳市的加州理工学院，简称“加州理工”（Caltech），自1891年创立以来，便以其卓越的学术声誉和科研实力，成为世界著名私立研究型大学。在最新2019 US News排名中，它位列第12位。更令人惊叹的是，生活大爆炸的部分拍摄取景地就选在了这里。
在世界科学界，加州理工学院的传说无处不在。其物理学、化学、天文学和空间科学等基础理科领域声名远扬，特别是物理和行星科学领域更是被公认为全美第一。尽管这所理科院校规模相对较小，学生总数不及其他学校的十分之一，但它却孕育了73位诺贝尔奖得主（排名全球第8），是精英式教学的典范，综合实力不容小觑。
科学不仅是加州理工学院的主题，更是它成就科学家的重要舞台。诸如中国“两弹一星”元勋钱学森，便在麻省理工学院取得硕士学位后，转入加州理工学院攻读博士，师从力学大师冯·卡门教授。而在这里，爱因斯坦放弃了“宇宙不变论”，物理学家卡尔·安德逊发现了正电子，物理学家戴尔布拉克对病毒的遗传结构和复制机理做出重大发现，促成了分子遗传学的诞生。物理学家盖尔曼在这里提出夸克理论，地质化学家派特森推算出现代科学界公认的地球年龄——46亿年等等。
加州理工学院的校训是“真理使人自由”。有人说，如果你想成为科学技术和工程师的佼佼者，那就来加州理工。在这里，理想不仅仅是个人的追求，更是承载全人类的理想。
