美国的“College”一词，涵盖了大学和学院，但其中的社区学院（Community College或City College）是一种亚洲国家所不了解的教育体系。它不是中文直译的“街道大学”，而是被州教育部认可的两年制高等教育机构。社区学院被誉为美国通往未来的动力，其教育理念和实践在过去一个世纪里对美国的教育与生活产生了深远的影响。
社区学院的课程多样且实用，能够满足不同学生的需求。它提供语言培训类课程，包括听说读写的分级培训，还有职业生涯教育类课程、副学士学位课程以及转学教育类课程。特别是对于那些语言成绩一般的学生，社区学院的课程成为他们提高语言能力的不错选择。
社区学院的优势在于其提供的语言课程，学生可以在ESL课程中提高英语能力，而且无需提供托福成绩即可轻松进入大学学术课程。学院采用小班制教学，每班人数大约20人左右，教授可以关注每个学生的学习进度并给予帮助。社区学院的办理周期相对较短，一般大型学校的申请到开课时间需要半年或更长时间，而社区学院通常不需要这么长时间。
社区学院的学费相对四年制州立大学更为便宜，只是一般学费水平的一半左右，比私立大学更是便宜近八成。这对于国际学生来说是一个很大的优势。而且，美国对名牌大学和社区学院的录取通知书一视同仁，符合美国签证要求的学生同样可以获得美国签证。
社区学院是一个进入美国高等学府的良好跳板，它不仅提供实用的课程，还以其经济性、实用性和前瞻性等特点吸引了众多学生。无论是想提高语言能力、追求职业教育还是转入综合性大学，社区学院都是一个值得考虑的选择。
