有人误认为美国学生玩乐学习，轻松自在，而中国学生则作业繁重，课外时间被挤压。这种看法过于片面。
实际上，美国教育并非人们想象的那样轻松。在高等教育领域，要求极为严格。作业和考试是美国学生必须面对的挑战。许多中国留学生在美国读研时，会经历从国内本科的轻松作业量到数不清的论文、项目和展示的“翻天覆地”的变化。作业如阅读厚重书籍后写数百字的总结、周末完成长篇论文等任务屡见不鲜。这些看似微不足道的作业分数直接关系到GPA，对留学生来说压力巨大。
美国大学的考试种类繁多，包括随堂小考、期中期末大考等，这些考试如同一道道门槛，频繁出现在学习生涯中。留学生为了取得高分，必须全力以赴应对每一次考试。虽然某些课程注重实际操作能力，但笔试同样不可或缺。某些软件课程除了要求完成作品外，每两周还有一次笔试，涉及大量专业词汇和计算机知识。许多学生在应对这些考试时，不得不花费大量时间记忆相关词汇，甚至可能在期末考试中获得高分，但实际操作水平却并不达标。尽管如此，他们仍需竭尽全力以获得高分。
不论应试教育还是素质教育，美国学生的学习态度和刻苦程度与中国学生并无本质区别。美国电影中描绘的轻松学生生活只是电视里的虚构。中美教育的差异源于不同的教育背景，如教学方式、教材安排和学习环境等。为了培养更优秀的人才，中美都在不断改革教育方法，相互借鉴，以期达到更好的教育效果。对于学生而言，既要重视学业成绩这一硬实力，也不能忽视德智体美等方面的软实力培养。只有“两手抓”，才能为未来的成功打下坚实的基础。
