国外的一等荣誉学位、二等荣誉学位与国内大专或某些社会人士的荣誉称号存在根本区别。在欧美国家，学位是分等级的，包括学士学位和优等学士学位。优等学士学位进一步细分为一等荣誉学位、二等荣誉学位等，这些学位的等级是根据学生的成绩来评定的，等级越高表明成绩越优异。
以马来西亚为例，其教育体制沿袭了英联邦的教育体系。在马来西亚毕业的学生，会根据其成绩的优劣获得不同等级的荣誉学位，如一级荣誉学位、二级一等荣誉学位、二级二等荣誉学位、三级荣誉学位等。成绩特别优秀的学生有时可获得极为罕见的“双重一级荣誉”。
具体地说，荣誉学士学位的学业总平均分要求在86-100分之间，上等荣誉学位则在80-85分之间，下等荣誉学位的平均分范围是70-79分，而学士学位的平均分则在64-69分之间。
而在一些其他国家，如爱尔兰，学生在获得学士学位证书后，若想得到荣誉学士学位，还需要再花一年的时间进行深造。可以看出国外学位的等级制度与其在国内的相应学历或荣誉称号有着本质的不同。
