美国的法学教育体系中，LLM、JD、JSD/SJD等学位各自承载着不同的使命和特色。
LLM，即法学硕士，学制通常为1年或9个月，主要课程侧重于对美国基本法律制度和法律体系的简要介绍，偏重于法律理论知识的学习。申请LLM需要相关本科法律专业背景，该学位以就业为导向。
接下来是JD，全称Juris Doctor。尽管名为法学博士，但它是美国法学教育体系中的第一个专业学位。由于美国本科没有法律专业，因此JD相当于我们的“本科法学学位”。任何获得学士学位的本科生都可以申请。
再高级一点的学位是JSD或SJD，相当于法学院里的PhD，主要培养做研究的学者。这个学位的国际学生就读者较多，美国人较少。申请需要具备LLM/JD背景。
除了这些，还有LSAT和LSAC。LSAT是法学院入学考试，是美国和加拿大法学院申请入学的参考条件之一。而LSAC，即法学院录取委员会，许多法学院与该系统合作，方便学生申请。
还有美国的律师资格考试——Bar。因为美国各州都是独立的司法单位，所以每个州的律师考试、报考条件和通过标准都有所不同。
那么，LLM和JD之间有何区别呢？简单来说，JD是为了让学生为执业法律做好准备，而LLM则提供高级培训。在证书方面，LLM更注重理论问题，可以让学生在某一法律学科上更专攻，通常需要完成论文。在某些领域，拥有LLM证书可以帮助律师更好地吸引客户。而对于从事法律工作的目的，JD旨在培养从事法律工作的人，而LLM则提供更深入的法律研究课程。如果学生在JD阶段就读于排名较低的法学院或GPA不理想，拥有LLM证书可以提高职业竞争力。
美国的法学教育有着完善的体系和丰富的选择，无论是为了就业还是深入研究，都能找到适合自己的路径。
