美国移民局（USCIS）在周二（21日）宣布了一个重大决定。国土安全部当天发布了一项新规定，正式撤回了特朗普实施的“依据薪资水平对H-1B签证申请人进行抽签的规则”。这一规则，曾在去年年初引发广泛关注。接下来，让我们回顾一下这一规则的演变历程：
早在2020年10月，国土安全部宣布计划改革H-1B签证的抽签制度，提出将优先考虑将签证发放给薪资较高的人群。这一提议在2021年1月初被正式通过，原定于60天后生效。这一新政在拜登就职当天遭遇波折，被暂停实施，并推迟至12月31日正式生效。
为何这一新政引发众多美国留学生的不满？原因在于，如果按照薪资水平分配，那些非STEM专业且毕业起薪偏低，或者STEM专业但在OPT期间未能成功晋升的留学生，将面临极大的挑战。在新规下，Level 1的申请者拿到签证的概率几乎为零，这对于许多留学生来说，意味着留美的希望直接清零。
如今，随着新政的撤销，留学生们终于松了一口气。最新的数据显示，留美似乎变得更加容易。在拜登放宽H1B工作签证限额的政策下，美国雇主为近275,000名员工提交了H-1B签证申请，申请人数较去年同期增加了37%。更令人振奋的是，拒签率从原先的28.6%降至7.1%。
让我们再次回顾一下原有的抽签制度。美国移民局每年提供85,000个H-1B Cap-Subject名额，其中65,000个为常规名额，其余20,000个专门留给在美国获得硕士及以上学位的申请人。当申请人数超过配额时，需要通过抽签决定申请资格。原本的抽签制度分为两轮：首轮不考虑申请者的学历和工资水平，所有人都有平等的机会参与抽签；首轮未中的硕士及以上学历申请人可参与第二轮的抽签。这意味着应届留学生们可以在平等的情况下与薪资水平高的人竞争，获得属于自己的机会。这一制度的改变，无疑对留学生们的未来规划产生了深远的影响。
