在中国，大学生在入学前即需选定专业，自第一学期起便深入专业课程的学习。专业课程，包括核心课程及相关课程，占据总课程数的60%以上。一旦学生发现所选专业并不适合自己，换专业的机会并不多。
相较之下，美国的大学生教育则显得更为开放和自由。在入学之初，学生并无特定专业之分，而是先接触一些公共科目的学习，这些科目涵盖了文学、艺术、历史、哲学、人文、社会、数学以及科学等多个领域。这种广泛的教育让学生有更充足的时间去了解自我，了解社会以及各个学科的内涵。
中国的本科教育采用的是“严进宽出”的模式，学生只要考试及格，便能相对轻松地获取。许多学生在毕业后往往难以准确描述自己的所学。
而在美国，本科教育则实行“宽进严出”的模式。在那里，学生需要投入大量的课外阅读和写作，以及完成各种“项目/任务”。这些都需要学生的动手、动脑能力，合作、创作、探索等多元作业是必需的。只有如此，学生才能参与到课堂内的研讨交流和探究知识的教学活动。美国的教育方法并非以教师为中心的讲授，而是师生共同对知识的探索与构建。每个学生都需要对课程做出贡献，课外也要忙着寻找资源，课堂内的表现也是成绩的重要组成部分。可以说，在美国，学生的知识是“找”来的，分数是“挣”来的。
本科教育在美国高等教育中独树一帜，中美的教育体制存在诸多差异。为了让孩子在不同的教育阶段接受更好的教育，提前规划是至关重要的。
