英国教育体系概览
从稚嫩的小学阶段到成熟的高中岁月，英国的教育体系共分为13个年级。其中，y1至y6为小学阶段，被称作primary education，而y7至y13则步入中学阶段，称作secondary education。
在关键的成长阶段，孩子们需要面临一系列的里程碑式选择。进入中学阶段后，y7至y9被称作key stage 3，这个阶段之后是gcse阶段，即y10至y11（key stage 4）。英国普通初级中学gcse，标志着学生结束了义务教育的学习。接下来，学生将面临人生的一大选择：上大学还是进入技术类院校学习？
对于选择继续深造的学生来说，他们会进入a level阶段的学习，即y12至y13的sixth form阶段。在这个阶段，学生需要选择适合自己的科目进行深入学习。英国学生从14岁至16岁（第10-11年级）在两年内能学习6至12个gcse科目，一般会选修9或10个科目。必修科目如英语、数学、科学是稳固的三座大山，而社会科学、商科类、艺术类、二外及其他偏应用的科目则为学生提供了广阔的选择空间。英国的教育体系鼓励学生根据自身兴趣与优势进行课程选择，打造个性化的学术路径。
谈及a-level课程，其重要性不言而喻，因为这是英国的“高考”。a-level课程的选择与大学专业的申请息息相关。选课原则在于发挥个人优势并结合兴趣，选择容易获得A的课程。a-level课程共有76门科目供选择，大体与gcse类似，但深度与广度都有所提升。从某种意义上说，选择a-level课程时就已预见了未来的大学专业方向。
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