在近些年，不少申请者取得了TOEFL、GRE或GMAT的高分成绩，然而他们的GPA却不尽人意，只有2.8、2.7甚至低于2.5。这种情况对申请工作造成了不小的困扰。因为，尽管GRE和TOEFL成绩在一定程度上可以证明语言能力，但对GPA的补充作用十分有限，特别是对于TOEFL来说更是如此。每位申请者都应重视自己的学业表现，因为学术能力才是决定录取与否的关键因素，而GRE和TOEFL成绩只是考试分数，并不能全面反映申请人的学术能力。
除了GPA之外，专业背景也是申请人需要特别加强的方面。GPA反映了申请者对基础知识的掌握程度和学习态度，而专业背景则体现了自学能力、动手能力、学术创造力、研究能力、团队合作精神、领导才能以及与申请专业相关的技能等软性条件。这些软性条件通常包括论文发表、发明创造、实验室和研究经验、项目课题参与、专业或学科竞赛、实习或兼职以及全职工作经验等。虽然专业背景可以在一定程度上弥补GPA的不足，但它无法取代GPA成为申请的核心要素。保持3.0的GPA仍然是申请名校的基本要求，即使拥有出色的专业背景。
那么，对于本科申请来说，什么是最重要的呢？按照重要性排序，首先是GPA和班级排名，其次是TOEFL/IELTS成绩，再后是SAT/ACT成绩，接着是课外活动、个人陈述以及教师和辅导员的推荐信。
而对于研究生申请，重要的因素依次有：GPA和班级排名、TOEFL/IELTS成绩、GRE/GMAT/LSAT考试成绩、学术背景或工作经验、个人陈述/论文以及推荐信。这些因素共同构成了申请者的全面素质评估，是决定申请成功与否的关键。
