与美国MBA的申请流程相比，中国的MBA申请更多依赖于考试。在美国，一份完整的MBA申请材料包括GMAT和TOEFL成绩、大约四篇的申请文书、推荐信以及大学成绩单。在大多数学校，申请者还需要经受严格的面试过程。录取委员会全面评估申请者的经验、英语交流能力和学习能力。
在申请过程中，GMAT等分数被视为“硬件”，虽然重要，但仅占约三成的考量比重。相较之下，申请文书和面试作为“软件”，其重要性占据六成左右。剩余的十成则包括推荐信和少许的运气成分，因为在顶尖商学院的竞争中，这些因素都显得格外关键。
有些人误以为只要自身背景出色，简单描述情况并请外籍人士修正英语水平，申请文书就能达标。但实际上，一篇高质量的文书需要在约五百字的篇幅内，通过生动的故事展现申请者的个性和商业潜能。这远远不只是英语表达技巧的问题，更要求申请者具备出色的英语沟通能力。如果申请者能在文书中充分展示自己的独特性和商业潜能，即使GMAT分数不够高，没有在大公司工作的经历，也有机会被美国顶级商学院录取。
一般申请者需要大约两个月的时间来准备文书写作，其中大部分时间用于深入反思自己的特长、成就、失败经历、领导才能以及独特性等。虽然这个自我发现的过程可能充满挑战和痛苦，但只有通过长时间的深入思考，才能创作出深刻且令人难忘的文章。
一些工作繁忙的申请者会选择找文书写作公司代为撰写。大部分这样的公司并不了解MBA的申请理念，即使有所谓的充分沟通，也往往仅限于与申请者面谈一小时左右。只有极少数的公司是由美国名校MBA毕业生创立的，他们熟悉MBA的申请原则并收费较高，通常数万元不等。但由于缺乏深刻的自我发现过程，他们的作品也不可避免地带有“模板化”的倾向。
